Podemos situar o começo da era espacial em Outubro de 1957, quando a União Soviética lançou o seu primeiro satélite artificial, o Sputnik 1 (Companheiro). Este pequeno insecto espacial tinha 83 kg de peso e 58 cm de diâmetro, mas como disse Sergei Korolev na altura, o pai da ciência soviética de foguetes, a conquista do espaço tinha começado. Em Portugal, um especialista em questões espaciais explicava na Emissora Nacional que era fisicamente impossível ter um satélite em órbita da Terra, mas lá por cima o Sputnik 1 continuava a sua viagem indiferente aos disparates portugueses.