Wilhelm Wien nasceu em 1864, em Fischhausen, na Prússia Oriental. Era filho de um agricultor abastado e a vida deste rapaz parecia estar destinada a seguir as pisadas do pai. Só que Wien acabou a estudar matemática e ciências naturais na Universidade de Göttingen e de Berlim, acabando por trabalhar no laboratório de Hermann Helmholtz, outro físico famoso. Em vez de agricultor, Wien acabou físico tendo dado aulas em Leipzig, Berlim e Munique, onde acabou a sua carreira de professor. Ora, este homem descobriu que a radiação emitida pelos corpos tem um pico máximo de emisão e que esse pico máximo varia de comprimento de onda em função da temperatura a que está o corpo emissor. Para que serve isto? É uma descoberta fabulosa, pois permite usando uma fórmula que também é dele calcular a temperatura a que está a superfície de uma estrela ou mesmo do nosso corpo. Ora, o nosso corpo está a uma temperatura de 310 K e se aplicarmos a fórmula de Wien descobrimos que o nosso corpo emite o seu pico máximo de radiação na zona do infravermelho. É por isso que numa sala escura somos visto por uma câmara de infravermelhos. Mas o que mais me fascina nisto é poder olhar para as estrelas e dizer aquela está a 5 mil K a outra a 10 mil e etc...

A Lei de Wien é este ano pela primeira vez dada em Física do 10º ano. Suponho que noutros tempos só se dava na universidade.