Talvez não saibam, mas os primeiros planetas extra-solares descobertos na busca de outros mundos foram detectados pela primeira vez em 1991 por Alexander Wolszczan, da Universidade de Cornell (EUA), usando o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico e estavam num sítio onde ninguém esperava encontrá-los. Eles estavam perto de um pulsar, um corpo extremamente denso que resulta da morte de uma estrela maciça depois da explosão de uma supernova. A descoberta deixou muita gente perplexa, pois quando a estrela explodiu devia ter destruído tudo à sua volta inclusive os planetas. Como poderiam então eles lá estar?

Uma sugestão era de que o pulsar tinha recebido matéria de uma estrela vizinha e que alguma dessa matéria tinha ficado à volta dele formando um disco de matéria que depois deu origem aos planetas. A outra passava pelo choque de duas anãs brancas que por fusão deram origem ao pulsar e também a um disco de matéria do qual nasceram os planetas. Ainda hoje, não sabemos obviamente o que aconteceu no caso do pulsar em análise, mas tanto um cenário como o outro são possíveis. A única coisa que sabemos é que são quatro planetas (dois deles maiores do que a Terra) e que três deles estão muito perto do pulsar. O último foi descoberto há pouco tempo.