Antes dos famosos "mirtilos" terem sido descobertos em Marte pelo Opportunity, geólogos da Universidade do Utah tinham previsto a sua existência ao estudarem pedras semelhantes nos parques nacionais do Utah. Os geólogos estudaram zonas ricas em hematite (um óxido de ferro), onde encontraram pequenas esferas de hematite semelhantes aos "mirtilos" detectados pelo rover da NASA. Ora sabe-se que os "mirtilos" do Utah foram formados na presença de água líquida, o que significa que o mesmo pode ter acontecido em Marte. O processo de formação decorreu em pedras que tiveram ferro originalmente. Ao viajar por estas pedras a água provocou em certos sítios a precipitação do ferro em hematite. No entanto, calcula-se que os "mirtilos" marcianos sejam de pura hematite, enquanto que as pequenas esferas do Utah são principalmente de arenito, cimentadas por hematite que constitui quando muito 1/3 da esfera. Outra diferença é que as pequenas esferas do Utah foram feitas por águas subterrâneas, enquanto que em Marte existe a teoria de que os "mirtilos" foram feitos por água na superfície. Portanto, existe alguma contradição nesta abordagem. Isto significa que ainda estamos longe de compreender o problema da origem dos "mirtilos" em Marte.