A sonda Genesis está de regresso à Terra devendo amanhã libertar uma pequena cápsula com partículas do vento solar. A sonda andou 27 meses pelo espaço a capturar partículas atómicas do Sol, que nos podem dizer com uma precisão fabulosa qual é a composição química da nossa estrela. Ora como o Sol conserva a sua composição inicial, esta recolha de partículas também nos dá acesso à composição química original do sistema solar. Portanto, uma verdadeira chave para o passado. A Genesis foi lançada em Agosto de 2001. No dia 3 de Dezembro de 2003, deu início à sua missão num ponto gravitacional conhecido como L1, situado entre a Terra e o Sol. Em Abril deste ano, o material colectado foi guardado dentro de uma cápsula e a sonda regressou à Terra.
A cápsula vai ser libertada amanhã, quando a sonda passar perto da Terra. Depois de passar pela atmosfera a cápsula terá ajuda de um pára-quedas e de uma espécie de planador para diminuir a sua velocidade de descida. Só que não vai chegar a tocar no solo. Antes disso, será apanhada em pleno ar por um helicóptero preparado para o efeito. O objectivo é impedir que a cápsula, que pesa cerca de 200 kg, chegue a ter contacto com a superfície terrestre e se danifiquem as amostras de vento solar que a Genesis recolheu na sua viagem de dois anos e meio, segundo a NASA. Apesar desta técnica de captura ser usada pela primeira vez numa missão espacial, ela já foi usada no passado várias vezes pelos militares norte-americanos para resgastar filmes que eram ejectados de satélites espiões. A Genesis, entretanto, vai continuar a sua trajectória até entrar numa órbita em torno do Sol.