O Rui Barbosa (sempre atento) mandou-me um comentário em relação ao meu post sobre o Challanger. Os reparos que faz têm razão de ser.

R- Reconheço que existe essa concepção, embora nestas coisas o nosso comentário seja sempre genérico.

R- Concordo contigo embora durante esta fase se tenha registado também no nariz da própria nave a explosão do combustível de bordo. Mas de facto foi a pressão aerodinâmica exercida sobre a estrutura da nave que a partiu em vários bocados.

Uma excelente abordagem em português que desmonta as teorias da conspiração sobre o facto do homem não ter ido à Lua.

Já passaram 20 anos. Já passou muito tempo, mas nunca mais se esquece aquele final de dia de Janeiro e do Challanger a explodir numa bola de fogo. Parecia incrível que aquilo estivesse acontecer. A imagem era chocante, mas ao mesmo tempo inesquecível. Momentos após a explosão, um SRB descontrolado abandonava a bola de fogo com o motor ainda a queimar e os directores da missão assistiam a tudo pelos ecrãs horrorizados. É um dia que nunca mais se esquece.

Os vaivéns da NASA já tinham cumprido na altura 24 missões no espaço com uma série de êxitos e nada fazia prever que aquela tragédia pudesse acontecer. Mas aconteceu e a NASA precisou de dois anos para voltar a voar. Mas em Setembro de 88, o Discovery lá voltou ao espaço cumprindo o seu destino. Os vaivéns continuaram assim a voar cumprindo as missões para que tinham sido concebidos. Mas são coisas que ficam na memória. Não esperava era voltar a ver mais do mesmo. E o Columbia veio lembrar que o espaço continua a ser uma aventura arriscada. Foi também num dia frio de Inverno. Num dia de Sol, num dia de luz fria.

Algum tempo depois do acidente, comprei um livro sobre o Challanger do David Shayler. Só aí percebi o que tinha acontecido. Sim, porque naquele tempo não havia internet.

Um curso interessante sobre astronomia e uma quantidade fabulosa de material usado numa escola sobre o sistema solar. E um amigo meu mandou-me este, muito interessante e vasto.

O Portal do Astrónomo traz no tema do mês uma série de artigos interessante para começar a observar da autoria do Guilherme de Almeida.

E dois anos depois lá continuam a trabalhar, a percorrer os caminhos vermelhos de Marte.

Mais uma semana nas escolas a falar destas coisas. De outros tempos em que a Lua parecia mais perto de nós.

Há 20 anos, a Astronomy trazia na capa o Hubble e um artigo de Gary Watson sobre o sistema óptico do telescópio espacial. Quatro anos mais tarde seria lançado para o espaço. E continua por lá a mostrar-nos a vastidão.

Ouve-se muito tolice sobre a missão Novos Horizontes. Hoje ouvi na SIC: " a missão vai estudar os anéis de Neptuno?" E na rádio Renascença: "a sonda vai aterrar em Plutão?".

A SIC RADICAL vai transmitir o Espaço 1999. Os horarios são: Domingo 15:00h -- 3ª feira 10:00h -- 5ª feira 14:30h.

Galileu morreu em Arcetri, perto de Florença, no dia 8 de Janeiro de 1642, com 78 anos, completamente cego, devido às observações que fazia das manchas solares sem protecção. Teve uma vida longa para a época em que viveu e deixou um legado maior que a própria vida.

O que sabemos sobre Tétis? Como Reia, apresenta mais crateras no hemisfério posterior do que no anterior. Não há grandes assimetrias de albedo entre um hemisfério e outro, mas nota-se bem a diferença de terrenos. Uma grande cratera (Odisseus) no hemisfério posterior (400 Km de diâmetro). Noutros tempos, esta cratera deve ter sido mais funda, mas deve depois ter colapsado, devido ao nivelamento da superfície pela gravidade da lua. Enorme sistema de falhas centrado no hemisfério voltado para Saturno, que representam 5 a 10% da superfície do satélite. Pensa-se que surgiram durante o processo de solidificação e congelamento da lua, que levou à expansão da crusta e a falhas do tipo rift. Mas deixamos de pensar em tudo isto quando olhamos para esta imagem. Aqui ficamos sem palavras pela sua beleza e todas as teorias são poucas para explicar isto.

Será que uma civilização altamente evoluída criou este Universo e deixou um sinal na radiação cósmica de fundo? Dois físicos americanos publicaram há um mês atrás um artigo no Arxiv sobre esta possibilidade. Entretanto, já tiveram uma contra-resposta de dois canadianos também no Arxiv. Mas é espantoso que a discussão em cosmologia chegue a estes patamares.

A sonda para Plutão deve só partir dia 17 deste mês, mas na próxima Quarta o observatório de Lisboa realiza um colóquio sobre o assunto.

Já tinha falado aqui do assunto, mas parece que sempre se confirma a descoberta das duas novas luas à volta de Plutão. As consequências da descoberta são discutidas aqui.

Está uma noite bonita. Vénus tem estado em grande forma ao cair da tarde. A Lua ajuda ao cenário. Só é pena que os dias ainda sejam pequenos e que a noite chegue tão depressa. Mas a partir do início de Fevereiro tudo começa a mudar lentamente. O Sol já se esconde depois das seis e os dias começam a crescer de forma notória. É um sinal da Primavera que vem aí.

Vergílio Ferreira in Pensar.

Há 13 mil dias que estou por cá. Se a vida me correr bem ainda sou capaz de me aguentar mais 14 mil. Portanto, ainda tenho mil dias para chegar ao meio da vida. Mil dias e mil noites. Não é muito, mas é alguma coisa. Portanto, não deixes que corram depressa. Aproveita bem o dia que corre. No seu lento correr verás que corre devagar. Num simples dia perde-se ou ganha-se uma vida. E numa simples noite vê-se mil estrelas. E quantas noites nesta contabilidade não tens ainda à tua frente! Quantas coisas não tens ainda para ver e para descobrir!

A TVI deu conta que o ano de 2005 tinha mais um segundo com uma explicação do Rui Agostinho. Mas para quem não viu, aqui vai mais uma achega sobre isso.

A hora que temos continua relacionada com o movimento de rotação da Terra e 1 segundo corresponde 1/86.400 partes de um dia. Só que o movimento de rotação da Terra não é uniforme e sofre perturbações de diversa ordem que podem induzir atrasos ou acelerações na rotação do planeta.

Desde 1967, que existe um sistema de Tempo Atómico Internacional que define o segundo com base na frequência de vibração de um átomo de césio, o que confere ao segundo uma precisão muito maior do que o período de rotação da Terra. Desta forma, a unidade padrão de tempo deixou de estar ligada a um sistema com perturbações (a rotação da Terra) e passou a ser definida com base em algo muito mais preciso que é o átomo de césio. A hora civil passou assim a ser definida com base no Tempo Atómico Internacional.

No entanto, existe uma discrepância entre a hora civil dos relógios atómicos e a hora "real" marcada pelo movimento da Terra, devido às tais perturbações que existem na rotação da Terra. Ora isso faz com que em alguns anos seja acrescentado um segundo à duração total do ano de forma acompanhar a precisão do Tempo Atómico Internacional. Já foram acrescentados 22 segundos desde 1972. Porém, esta questão não é consensual. Ainda há tempos, a delegação norte-americana na União Internacional de Telecomunicações defendeu numa reunião em Genebra, que o actual sistema devia ser alterado. Para os americanos, deveriam passar mais anos e acrescentar-se, depois, um maior período de tempo - um minuto, por exemplo. A proposta prende-se com o uso do sistema GPS. Os satélites deste sistema têm a bordo relógios atómicos, mas algum do seu software tem dificuldade em lidar com esse segundo a mais.