Há dias em discussão com um amigo ele dizia-me que a atmosfera de Plutão tinha sido descoberta em 1944 por Kuiper e eu dizia-lhe que não, que tinha sido descoberta em 1988 durante a ocultação de uma estrela pelo planeta. O que Kuiper descobriu em 44 foi a atmosfera de Titã, mas em Plutão não conseguiu descobrir nada, pois os instrumentos que usava naquele tempo não eram suficientemente sensíveis para fazer tal descoberta. A história está bem contada no livro do Stern (Pluto and Charon da John Wiley & Sons Inc; 1997) e há também um artigo na Sky and Telescope de Dezembro de 88 do J. Kelly Beatty, com o relato da descoberta. Depois há o artigo do Jim Elliot na ICARUS 77, 148-170 (1989) com o anúncio da descoberta. Falei ao meu amigo de tudo isto, mas mesmo assim ele ficou desconfiado e continuou a dizer que a ideia dele é que estava certa. Mandei-lhe a história contada pelo próprio Elliot. Pode ser que ele agora acredite.
The first publication of results about the discovery of Pluto's atmosphere was in the International Astronomical Union Circulars (#4611) in June 1988 (which you might be able to find at the IAUC site on the web). This circular was followed in Sky and Telescope by an article describing the discovery by Kelley Beatty, a reporter who came with us on the Kuiper Airborne Observatory. Following our discovery, Bill Hubbard analyzed data from other observers and wrote an article for Nature that appeared in 1988. Our Icarus article came out in 1989.
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