O céu nocturno sempre exerceu uma certa atracção sobre o espírito humano. Em tempos antigos, quando não havia iluminação pública, o firmamento aparecia aos nossos olhos com todo o seu esplendor, como se as estrelas entrassem pelos olhos dentro. Era impossível não reparar nelas contra o fundo escuro do céu. Só que esta situação mudou com o passar do tempo e hoje em dia o céu já não é tão escuro como em tempos passados, pois encontra-se iluminado por um novo tipo de poluição à qual chamamos poluição luminosa. As luzes das cidades, das vilas e mesmo de algumas aldeias, emitem um clarão imenso de luz para o céu, que ofusca muitas das estrelas do céu. Perde-se assim pouco a pouco o contacto com o céu nocturno, principalmente nas cidades e nas vilas. Mas se formos para o campo ou para a serra, podemos ainda encontrar um céu escuro, livre de poluição luminosa onde é possível contemplar o firmamento tal e qual como ele é. É sobre esse firmamento que vou falar nas próximas 4 semanas em Aveiro. Começa hoje o meu curso de astronomia observacional.